Инженеры НИИ прикладной механики и электродинамики (НИИ ПМЭ) МАИ создали для спутников плазменный двигатель на 900 Вт. Он прошёл почти 2000 часов непрерывных испытаний. Это около 83 суток работы без остановки.
Главная особенность связана с тем, где разгоняются заряженные частицы. Обычно эта зона находится внутри разрядного канала, а здесь её вынесли наружу. Поток частиц меньше задевает стенки, и керамическая изоляция изнашивается медленнее. От износа изоляции зависит, как со временем снижается тяга, поэтому после почти 2000 часов тяга и удельный импульс (показатель экономичности двигателя) остались стабильными.
Разработчики сообщают, что установка выдержит свыше 10 тысяч включений и выключений. Срок её работы они оценивают в пять-семь лет.
Двигатель подходит для аппаратов массой от нескольких сотен килограммов до тонны и тяжелее. С его помощью спутник сможет корректировать орбиту, уклоняться от столкновений, держать своё место в группировке, а в конце срока службы уйти с орбиты.
В МАИ заявляют, что разработку можно запускать в серию. На доработку под конкретный космический аппарат уйдёт около полугода.
