Специалисты Сеченовского университета нашли РНК и белки коронавируса в лёгких, желудочно-кишечном тракте, сердце и эндометрии (слизистой оболочке матки) у людей, переболевших месяцы и годы назад. Авторы считают, что постковидный синдром связан не только с аутоиммунным воспалением, но и с вирусом, который продолжает жить в тканях. По их словам, такие симптомы остаются примерно у 20% переболевших.
Материалом стали образцы тканей, взятые во время операций и вскрытий. Учёные сопоставили симптомы пациентов с результатами ПЦР и иммуногистохимии (окрашивания срезов тканей, которое выявляет белки вируса). Вирус находили в клетках с рецепторами к его белкам: в макрофагах (иммунных клетках-«поглотителях»), в эндотелии (внутренней оболочке сосудов) и в клетках с рецепторами ангиотензина II. Макрофаги, захватившие фрагменты вируса, начинают работать неправильно, отсюда хроническое воспаление. Повреждение эндотелия ведёт к воспалению сосудов и нарушению кровоснабжения.
В лёгких вирус обнаруживали у людей, переболевших больше полугода назад, а в одном случае — спустя 35 месяцев, то есть почти через три года. Чаще всего у таких пациентов встречались хроническая обструктивная болезнь лёгких и интерстициальные пневмонии, у части развивался фиброз (замещение лёгочной ткани соединительной). При остром COVID-19 фиброз не фиксировали, поэтому авторы связывают его с долгим присутствием вируса.
Белки вируса нашли в клетках слизистой желудка, тонкой и толстой кишки, а также в клетках печени. По данным авторов, из лёгких вирус попадает туда с кровью: заражённые клетки упаковывают его во внеклеточные везикулы (крошечные мембранные пузырьки). В тканях были видны воспаление и участки некроза, а у пациентов — гастрит, эрозии и язвы желудка, болезни печени и кишечника.
В сердце сохранившийся вирус связывают с миокардитом и сердечной недостаточностью. Постковидный миокардит может напоминать ишемическую болезнь сердца, поэтому важна точная диагностика. Перед операцией на сердце авторы советуют проверять, нет ли воспаления: иначе клапан может не прижиться. Вирус в эндометрии, по их мнению, способен влиять на фертильность. В аденокарциномах лёгкого у переболевших было больше стволовых раковых клеток, которые повышают риск метастазов и устойчивость опухоли к химиотерапии.
Переболевшим, даже в лёгкой форме, авторы рекомендуют периодически проходить обследования: гастроскопию для желудка и компьютерную томографию для лёгких. Понимание этих процессов нужно для разработки таргетной терапии.
