В национальном парке «Берингия» (Чукотский автономный округ) закончился десятый сезон наблюдений за китами в проливе Сенявина. В этот раз работа началась раньше обычного: учёные вышли в море в начале августа и наблюдали до конца октября. Главный результат сезона — 11 самок горбатого кита с детёнышами. Столько пар мать — детёныш не встречалось ни разу за десять лет наблюдений. По словам исследователей, самок, которые приходят в пролив кормиться, становится больше с каждым годом.
При этом горбачей в целом было меньше привычного. Раньше учёные видели в среднем около 30 китов в день, а в лучшие дни до 63. В этом сезоне в среднем было 15 китов в день, максимум 39, а иногда всего 3–4.
Китов различают по фотографиям. Наблюдатели ходят по проливу на лодке и стараются снять нижнюю сторону хвостового плавника горбача. Пятна и шрамы на ней образуют рисунок, который не повторяется у разных особей, поэтому по снимку кита можно надёжно узнать и через годы. Серых китов фотографируют иначе: со спины, с двух сторон. Пол горбача на глаз не определить, для этого нужен генетический анализ. Самку выдаёт детёныш, который держится рядом.
По предварительным данным, в каталог парка в этом сезоне внесли 88 разных горбачей. Годом раньше их было 85, а в позапрошлом году — рекордные 217. Среди нынешних китов оказались и «старожилы»: их впервые сфотографировали на Чукотке в 2017 году, и они продолжают возвращаться.
Кроме горбачей, в проливе регулярно встречались серые киты, малые полосатики и косатки. Удалось увидеть и сфотографировать редких для этих мест гренландских китов и обыкновенных морских свиней (небольших зубатых китов, похожих на дельфинов).
Мониторинг идёт непрерывно с 2017 года. Десять лет наблюдений позволяют проследить, сколько китов приходит кормиться в пролив и как со временем меняется их сообщество.
