Иван Фомич Елагин

Морское образование и служба

Иван Фомич Елагин родился, по разным данным, в 1708 или 1709 году. Подробных сведений о семье и месте рождения нет. Он получил образование в Морской академии, где будущие штурманы изучали математику, навигацию и способы определения местоположения судна. Морское дело того времени требовало уверенного владения счислением пути, картами, компасом и основами астрономических наблюдений.

В 1720-е и начале 1730-х годов Елагин служил в русском флоте. В краеведческих и исторических изданиях отмечена его служба на Балтийском и Каспийском морях в 1726–1732 годах. Практика морской службы предшествовала назначению в масштабную экспедицию, в которой требовалось действовать вдали от действовавших портов и регулярно составлять карты ещё недостаточно изученных берегов.

Назначение во Вторую Камчатскую экспедицию

В 1733 году Елагин получил назначение во Вторую Камчатскую экспедицию, которую возглавлял Витус Беринг. Её задачи включали подготовку плаваний к берегам Америки и обследование северной части Тихого океана. Для такой работы требовалась безопасная стоянка судов, склады провианта, помещения для экипажей и карта подходов к гавани.

По распоряжению Беринга Елагин в конце 1730-х годов начал обследование южных берегов Камчатки. Зимой 1739–1740 годов он изучал побережье с суши, а затем вёл съёмку с судна. В исследованиях истории Камчатки указывается, что он обследовал не менее 700 километров берега от устья реки Большой к Авачинской губе, нанося на карту прибрежные ориентиры, включая вулканы. Ценность таких наблюдений заключалась в том, что они помогали мореплавателям сопоставить вид суши с картографическим изображением при подходе с моря.

Авачинская губа и первые постройки будущего города

В 1740 году Елагин пришёл в Авачинскую губу на боте «Святой Гавриил» и обследовал защищённую Ниакину гавань. Он определил, что здесь можно разместить базу для зимовки и снабжения двух пакетботов экспедиции — «Святой Пётр» и «Святой Павел». Елагин составил карту Авачинской губы и план удобной стоянки.

Под его руководством в районе Ниакиной гавани построили жилые помещения, склады и другие сооружения для экспедиции. Камчатский краевой объединённый музей подчёркивает значение этих работ для возникновения Петропавловска-Камчатского. Вместе с тем сам Елагин не единолично «основал город» в современном административном смысле: его строительная команда подготовила экспедиционную базу, а позднее в гавань вошли корабли Беринга и Чирикова. Название Петропавловской гавани связано с именами этих кораблей.

17 октября 1740 года считается официальной датой основания Петропавловска-Камчатского, поскольку в этот день в Авачинскую губу прибыли пакетботы экспедиции. Таким образом, подготовительные работы Елагина и прибытие двух кораблей были последовательными этапами одного события.

Поход к берегам Северо-Западной Америки

В 1741 году Елагин участвовал в плавании на пакетботе «Святой Павел» под командованием Алексея Чирикова. Экспедиция достигла берегов Северо-Западной Америки и обследовала районы, о которых у русских мореплавателей прежде было недостаточно сведений. В описаниях похода указываются участки западного побережья островов архипелага Александра, районы Аляски и отдельные острова Алеутской гряды.

Условия возвращения были тяжёлыми: экипаж столкнулся с болезнями, нехваткой сил и потерей части офицеров. Елагин участвовал в обеспечении обратного перехода и возвращении судна на Камчатку. Поскольку командиром оставался Чириков, говорить о самостоятельной экспедиции Елагина к Америке было бы неверно. Его вклад состоял в морской работе и гидрографической части совместного плавания.

В 1742 году Елагин доставил в Петербург материалы и донесение Чирикова о плавании. В том же году он ещё раз участвовал в походе под командованием Чирикова в северной части Тихого океана.

Дальнейшая морская служба

После тихоокеанских плаваний Елагин продолжил службу на других направлениях. В 1740-х и начале 1750-х годов он работал на Балтике и в Архангельске. В 1750-х годах его служба была связана также с перевозкой соли на Волге, в районе Саратова. Эти назначения показывают, что офицеры той эпохи могли переходить от океанских экспедиций к обычным хозяйственным и транспортным заданиям флота.

В 1762 году Елагин получил чин капитана 1-го ранга. Он умер в 1766 году. О его личной жизни и последних месяцах доступные источники сообщают мало, поэтому дополнять их подробностями нельзя.

Что сохранилось от работ Елагина

Основными результатами деятельности Елагина остались гидрографические съёмки Камчатки, план Авачинской губы, подготовка базы Второй Камчатской экспедиции и участие в совместных открытиях 1741 года. Эти работы служили практическим обеспечением дальнейших плаваний по Тихому океану.

В Петропавловске-Камчатском его помнят как одного из участников основания будущего города. В музейных публикациях отдельно рассказывается об обследовании Ниакиной гавани и первых постройках. Его имя носит мыс в Охотском море. Память о штурмане связана прежде всего с конкретными картографическими и организационными результатами его службы.