Григорий Петрович Гельмерсен

От университета к полевым исследованиям

Григорий Петрович Гельмерсен родился 29 сентября (11 октября) 1803 года в Эстляндской губернии. В 1825 году окончил Дерптский университет. В начале своей научной деятельности он изучал естественные науки и геологию, связывая университетскую подготовку с наблюдениями на местности.

В 1830–1832 годах продолжил обучение в Берлине, Бонне и Гейдельберге. Европейские геологические школы того времени уделяли большое внимание последовательности горных пластов, происхождению пород и связи геологической структуры с полезными ископаемыми. Гельмерсен освоил способы систематического описания обнажений и картографирования, которые затем использовал в многочисленных путешествиях.

Главной особенностью его дальнейшей работы стало сочетание фундаментальной геологии и практических вопросов горного хозяйства. Он изучал не только возраст и расположение пород, но и возможности разработки руд, угля и других полезных ископаемых.

Экспедиции: Урал, Алтай и другие районы

В 1830-е годы Гельмерсен проводил геологические наблюдения на Урале и Алтае. Полевой геолог в таких экспедициях должен был проследить смену пород на больших расстояниях, определить характер складчатости и разломов, собрать образцы и сопоставить разрозненные наблюдения. Для малоописанных районов эти сведения становились основой последующих геологических исследований.

Позднее Гельмерсен занимался северными территориями, в том числе Олонецким краем и районами Финляндии. Он описывал геологическое строение местности и особенности залежей полезных ископаемых. Значительная часть его работ посвящена Доно-Каспийскому и Прикаспийскому направлениям, в том числе данным о плато Устюрт. Он опубликовал одни из первых научных сведений о геологическом строении Устюрта.

Исследования охватывали и территории, важные для промышленности. Гельмерсен изучал каменноугольные бассейны и месторождения железных руд, а также нефтяные проявления и грязевые вулканы Таманского и Керченского полуостровов. Такие наблюдения показывали, какие горные породы и геологические условия связаны с залеганием полезных ископаемых.

Геологическая карта Европейской России

В 1841 году Гельмерсен составил и опубликовал одну из первых геологических карт Европейской России. Для её подготовки нужно было свести воедино накопленные материалы экспедиций, сообщения геологов и сведения о распределении горных пород. Карта изображала не отдельную шахту или район, а крупную территорию, позволяя сопоставлять геологическое строение разных областей.

Важным результатом стала систематизация осадочных толщ. На карте он выделил пестроцветные песчаники как самостоятельное стратиграфическое подразделение; впоследствии часть соответствующих отложений вошла в пермскую систему, описанную Родериком Мурчисоном. Гельмерсен не являлся автором названия пермского геологического периода, но его картографические наблюдения способствовали уточнению геологической последовательности.

За картографическую работу учёный получил Демидовскую премию в 1842 году. Научное значение карты заключалось не только в нанесении пород на бумагу: она помогала видеть строение обширных территорий в единой системе и ориентировала дальнейшие поисковые экспедиции.

В 1865 году Гельмерсен подготовил более позднюю обобщающую геологическую карту, охватывавшую Европейскую Россию и Уральский хребет. Она отражала накопление данных за несколько десятилетий и последующее развитие геологической картографии. Карты середины XIX века стали базой для специальных исследований и последующих уточнений границ горных формаций.

Угольные бассейны, нефтяные районы и полезные ископаемые

В практической геологии Гельмерсен уделял внимание каменному углю. Он исследовал Донецкий и Подмосковный бассейны, собирал данные о расположении угленосных пластов, их мощности и условиях залегания. Подобные исследования были необходимы для промышленности, поскольку позволяли оценивать перспективы месторождений и возможные направления разведки.

Он изучал и железорудные проявления в центральных районах России. На Таманском и Керченском полуостровах его интересовали грязевые вулканы и нефтеносность — геологические явления, связанные с выходом газов, вод и углеводородов на поверхность. Полевые работы Гельмерсена включали не только обнаружение полезных ископаемых, но и установление геологической связи между отдельными проявлениями.

Собранные им материалы оказали влияние на развитие представлений о региональной геологии страны. Хотя он не мог обследовать всю огромную территорию самостоятельно, значение его работы заключалось в объединении наблюдений отдельных исследователей в более общую картину.

Горный институт и создание Геологического комитета

С 1838 года Гельмерсен преподавал в Институте Корпуса горных инженеров в Петербурге, а в 1856–1872 годах возглавлял это учебное заведение. Он готовил специалистов, которым предстояло работать на рудниках, вести изыскания и решать инженерно-геологические задачи. В 1850 году стал академиком Петербургской академии наук.

Гельмерсен участвовал в создании Геологического комитета — учреждения, предназначенного для планомерного изучения геологического строения Российской империи. В 1882–1883 годах он был первым директором комитета. С его учреждением геологические карты и обследования постепенно переходили от отдельных поездок и ведомственных инициатив к государственной программе работ.

Гельмерсен умер в Петербурге в 1885 году. Его именем названы географические и палеонтологические объекты; в Академии наук существовала премия его имени. Наиболее значимое наследие учёного — крупномасштабное обобщение геологических сведений и подготовка системы, в которой геологические исследования стали регулярной государственной задачей.