Зиновий Яковлевич Слонимский

Детство и самостоятельное образование

Слонимский родился в Белостоке в 1810 году. С детства изучал традиционные религиозные тексты, а интерес к математике развивал главным образом самостоятельно. Обширного систематического университетского образования он не получил. Постепенно освоил арифметику, алгебру и другие разделы математических наук по доступным книгам, учился самостоятельно решать задачи и разбираться в устройстве механических приборов.

Позднее перебрался в Варшаву, где познакомился с изобретателем вычислительных машин Авраамом Штерном. Общение с ним способствовало переходу от отвлечённых математических занятий к практическому конструированию. Слонимского особенно привлекала возможность сделать сложные вычисления быстрее и удобнее для человека, не имеющего специальной подготовки.

Вычислительная машина и арифметическая теорема

В начале 1840-х годов Слонимский разработал прибор для умножения и деления чисел. Основой служила особая организация таблиц, нанесённых на вращающиеся цилиндры, а также открытое им арифметическое соотношение. Прибор не был автоматической вычислительной машиной в современном смысле: он позволял быстро находить нужные табличные значения и по определённым правилам собирать из них результат.

В 1844 году изобретатель демонстрировал свой инструмент учёным в Берлине; разработкой заинтересовались немецкие математики и астрономы. В 1845 году Слонимский показал её в Петербургской академии наук. Математики Виктор Буняковский и Павел Фусс исследовали принципы работы устройства и дали ему положительную оценку. За новый числительный инструмент изобретатель получил часть Демидовской премии.

Важно различать два устройства Слонимского. Помимо машины для умножения и деления он создал «снаряд для сложения и вычитания» — более компактную счётную машину с подвижными числовыми дугами и разрядными переходами. На неё в 1845 году был выдан патент. Оба устройства решали разные задачи, поэтому патент на сумматор и премию за множительный инструмент не следует смешивать.

Телеграфирование и другие технические замыслы

В 1850-е годы Слонимский заинтересовался электрической связью. Он предложил способ одновременной передачи по одному телеграфному проводнику нескольких сообщений в разных направлениях. В 1859 году выпустил отдельное описание устройства, позволяющего передавать две депеши и одновременно принимать две другие. Такой принцип известен как квадруплексное телеграфирование.

Слонимский также занимался идеями улучшения паровых машин и отдельными практическими устройствами. Однако сведения о реальном внедрении этих разработок неполны; для них не подтверждён масштаб использования, сопоставимый с его вычислительными приборами. Разработанная им схема многоканальной телеграфии осталась проектным решением и не получила тогда широкого практического распространения в России. Позднее аналогичные задачи решали и другие инженеры.

Научно-популярная деятельность

Слонимский уделял большое внимание объяснению математики и естественных наук широкой аудитории. Он писал учебные и популярные сочинения на иврите, стремясь сделать научные знания доступными читателям, не получившим университетского образования. Жил и работал в разных городах, в том числе в Варшаве. В начале 1860-х годов начал издание научно-популярной газеты «Гацефира» («Рассвет»), позднее вернулся к её выпуску и много лет участвовал в редакционной работе.

Занятия печатью не прекратили его интереса к технике: он продолжал следить за открытиями и изобретениями, писал об устройстве природы и практических применениях науки. Слонимский умер в Варшаве в 1904 году.

Значение

Машины Слонимского занимают место в истории механических средств вычисления в России XIX века. Они не выпускались массово, но показали возможности соединения математических свойств чисел с устройством счётного прибора; приём суммирования повлиял на последующие конструкции. Телеграфный проект свидетельствовал о поиске способов более экономного использования линий связи. Отдельным направлением его деятельности осталось популярное научное образование.