Александр Фомич Вельтман

Семья и образование

Александр Фомич Вельтман родился 8 (20) июля 1800 года в Санкт-Петербурге. Его отец Фома Фёдорович, при рождении Теодор Вельдман, происходил из семьи обедневших дворян прибалтийского происхождения. В семье росло четверо детей. Детство Александра проходило в условиях скромного достатка; после переезда отца на службу в Москву мальчика определили в учебные заведения, где значительную часть времени он уделял языкам и литературе.

В 1808 году Вельтман начал учиться в лютеранских пансионах. В 1811 году поступил в Московский университетский благородный пансион. Учёбу прервала война 1812 года: семья оставила Москву и некоторое время жила в Костроме. Уже в подростковом возрасте Александр писал стихи и драматические произведения.

В 1814 году он продолжил образование в частном пансионе, а в 1816 году поступил в Московское училище колонновожатых. Оно готовило офицеров, способных выполнять штабную и топографическую работу, читать планы, производить съёмку и определять положение войск на местности. В ноябре 1817 года Вельтман окончил училище и получил назначение на военную службу по квартирмейстерской части.

Военная топография в Бессарабии

Весной 1818 года Вельтмана направили в расположение Второй армии, где он участвовал в военно-топографических работах в Бессарабии. Здесь молодому офицеру приходилось соединять измерения на местности с составлением планов и обработкой сведений о дорогах, реках, населённых пунктах и рельефе.

На протяжении 1820-х годов он занимался штабными и топографическими поручениями. В 1823 году участвовал в подготовке и проведении манёвров Второй армии. В 1825 году ему поручили организационные работы на пограничной линии. В 1826 году Вельтман возглавил топографическую съёмку Бессарабии. Это было наиболее крупное самостоятельное географическое задание за время его военной службы.

Военная карта должна была передавать местность с точностью, необходимой для движения войск и планирования маршрутов. Съёмка охватывала не только отдельные пункты, но и их взаимное расположение; результаты использовали при подготовке штабных карт региона. На основе опыта службы Вельтман также занимался исторической географией этих территорий. В 1828 году он выпустил работу «Начертание древней истории Бессарабии», снабжённую картографическими материалами.

Во время Русско-турецкой войны 1828–1829 годов Вельтман участвовал в переходе через Дунай и действиях армии у Шумлы, Силистрии и Кулевчи. В январе 1831 года вышел по болезни в отставку в чине подполковника. После этого поселился в Москве и сосредоточился на писательской и научно-исторической работе.

Романы, исторические исследования и древнерусская литература

Литературный путь Вельтмана начался ещё в годы службы. В 1825 году он напечатал стихотворную повесть «Беглец». В начале 1830-х годов стали выходить его романы и повести, в которых исторические сюжеты соединялись с фантастическими путешествиями, иронией и описанием современных нравов.

В романе «Странник» (1831–1832) автор использовал свободное движение повествования между разными странами, временами и рассказами. В произведениях «Предки Калимероса» и «Святославич, вражий питомец» он обращался к древности и исторической фантастике. В 1830–1850-е годы, по сведениям Музеев Московского Кремля, им было выпущено пятнадцать крупных романов и два больших сборника повестей. Среди его сочинений были произведения о российском прошлом и городском быте. Некоторые романы рассматриваются историками литературы в связи с ранним развитием фантастической прозы в России.

Исторические исследования Вельтмана охватывали старинные географические названия, происхождение народов, письменные памятники и древнерусские предания. В 1833 году он подготовил издание «Слова о полку Игореве», к которому вернулся в 1866 году, выпустив ещё одно издание. Он пытался сопоставлять язык памятника с историческими сведениями и географией описанных событий. Как и многие работы исторической филологии того времени, его интерпретации были частью научной дискуссии и позднее пересматривались.

В московском доме писателя собирались литераторы и исследователи. Вельтман состоял в Обществе истории и древностей российских, занимался изучением археологических предметов, старых рукописей и памятников зодчества. Его научные интересы всё теснее связывались с коллекциями Московского Кремля.

Оружейная палата и музейные исследования

В 1842 году по предложению Михаила Николаевича Загоскина Вельтман стал помощником директора московской Оружейной палаты. С этого времени его работа была связана с изучением, описанием и сохранением предметов кремлёвского собрания. В 1843 году он издал книгу «Достопамятности Московского Кремля», в 1844 году — «Московская Оружейная палата», а в 1851 году — описание нового дворца в Кремле. Эти труды знакомили читателей с архитектурой и историческими вещами, хранившимися в Москве.

После смерти Загоскина в 1852 году Вельтман возглавил Оружейную палату и оставался её директором до 1870 года. При нём продолжался переход музея к более строгому документированию и сохранению коллекций. Директор ставил задачу создать научную опись экспонатов: фиксировать не только их названия и внешний вид, но и надписи, гербы, клейма и документальные сведения о происхождении. Такой подход позволял рассматривать историческую вещь не просто как редкий предмет, а как источник, который нужно проверять и сопоставлять с архивными документами.

В 1858 году были утверждены правила управления Оружейной палатой. Они регламентировали хранение и проверку предметов, порядок ревизий и доступ посетителей. Музейные преобразования происходили коллективно, с участием хранителей, служащих и дворцового ведомства; их нельзя сводить к личному изобретению директора. В 1867 году часть коллекции впервые отправили на Всемирную выставку в Париже, где исторические предметы из Кремля были показаны зарубежной публике.

Последние годы и наследие

В 1854 году Вельтмана избрали членом-корреспондентом Петербургской академии наук. Он продолжал печатать исторические и литературные сочинения, участвовать в работе научных обществ и руководить Оружейной палатой. После смерти первой жены женился на писательнице Елене Ивановне Кубе.

Александр Вельтман умер 11 (23) января 1870 года. Как военный топограф он участвовал в составлении карт Бессарабии; как историк и писатель оставил широкий круг работ о прошлом и культуре; как музейный руководитель способствовал формированию научной практики описания кремлёвских предметов. Его книги и документы о работе Оружейной палаты сохранились в библиотеках и музейных собраниях.