Специалисты Геологического института РАН нашли надёжную «метку времени» для пород конца юрского периода. Это раковина вымершего двустворчатого моллюска «Parainoceramya» pseudoretrorsa. Вид известен с 1955 года, но до сих пор было неясно, к каким слоям он привязан и кто его ближайшие родственники.
Исследователи собрали все известные находки вида, включая ранее не описанные местонахождения, и изучили музейные коллекции. Ареал оказался широким: от побережья Баренцева моря на севере до Саратовского Поволжья и севера Казахстана на юге. Возраст слоёв определяли по найденным рядом аммонитам (вымершим головоногим моллюскам, по которым обычно датируют юрские породы).
Выяснилось, что вид встречается только в одном узком интервале: в середине волжского века поздней юры, около 145 млн лет назад. По точности такой «метки» он сопоставим с самыми быстро эволюционировавшими аммонитами и заметно точнее любых видов бухий (другой группы двустворок, которую используют для датировки). Авторы предложили выделить по этому виду биогоризонт (тонкий слой, который узнают по характерному ископаемому). По их данным, это первый такой случай на основе двустворчатых моллюсков.
Большинство находок приурочено к чёрным сланцам. Это богатые органикой породы, которые накапливались на дне древнего моря при нехватке кислорода. Море тогда покрывало значительную часть современной Европейской России. Кроме того, по строению и форме раковины вид отличается от других представителей рода Parainoceramya.
Это фундаментальное палеонтологическое исследование, результаты опубликованы в научном журнале. Младший научный сотрудник лаборатории стратиграфии фанерозоя ГИН РАН Лев Шилехин считает, что данные пригодятся при поиске полезных ископаемых. Если геолог найдёт такую раковину в керне скважины или в обнажении породы, он сможет датировать слой без аммонитов. Дальше учёные планируют изучать эволюцию иноцерамоидей близкого возраста, чтобы увереннее датировать и более древние породы. Проект поддержан грантом РНФ.
