Почвенные беспозвоночные перерабатывают опавшие листья и другие растительные остатки. Одни едят сам опад, другие питаются бактериями и грибами, которые его разлагают. Учёные Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН вместе с международными коллегами выяснили, от чего зависит этот выбор в лесах разных климатических зон.
Исследователи проанализировали 7408 образцов почвенных беспозвоночных с 228 лесных участков: от бореальных (северных таёжных) лесов до тропических. Они измеряли изотопный состав углерода и азота (соотношение разных форм этих атомов) в тканях животных. По нему можно определить, что ест животное и какое место оно занимает в пищевой сети.
Качество опада оценивали по соотношению углерода и азота (C:N). Чем оно выше, тем меньше в опаде азота и тем труднее его переварить. Оказалось, что с ростом C:N беспозвоночные поднимаются в пищевой сети выше. Иначе говоря, они всё чаще питаются не листьями, а микроорганизмами.
«Когда растительный опад становится „менее съедобным“, почвенные беспозвоночные всё чаще питаются не самим растительным материалом, а бактериями и грибами, которые способны эффективнее его разлагать», — пояснил научный сотрудник ИПЭЭ РАН, кандидат биологических наук Сергей Цуриков.
Эффект проявился у разных групп почвенных беспозвоночных. Неожиданным оказался ещё один результат: положение животных в пищевой сети повышается и с ростом среднегодовой температуры. Авторы связывают это с тем, что в тепле микроорганизмы играют в почвенном питании более заметную роль.
«Когда растительный опад становится „менее съедобным“, почвенные беспозвоночные всё чаще питаются не самим растительным материалом, а бактериями и грибами, которые способны эффективнее его разлагать»
Выводы сделаны по анализу собранных образцов, работа опубликована в журнале Ecology Letters. Она показывает, что качество опада во многом определяет устройство почвенных пищевых сетей.
