С 20 июля по 15 августа 2026 года гидробиологи Института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН, Казанского университета и биофака МГУ работали в низовьях Колымы. Они хотели понять, как на арктические озёра влияют потепление и необычный эксперимент — попытка вернуть тундре облик «мамонтовой тундростепи» (травянистых пастбищ ледникового периода).
Главные герои исследования — микроскопические ракообразные: веслоногие (Copepoda) и ветвистоусые (Cladocera). Они крошечные, но занимают ключевое место в пищевых цепочках Арктики и быстро реагируют на любые перемены. По составу этих рачков можно судить о состоянии водоёма.
Маршрут начался в чукотском Билибино. Оттуда команда проехала через Анюйские среднегорья в посёлок Анюйск, собрала надувной катамаран и прошла около 80 км по протокам поймы Колымы до заказника «Плейстоценовый парк» в Северной Якутии. Заказник создан в 1996 году. В нём пасутся степные бизоны, овцебыки, якутские лошади и двугорбые верблюды: по замыслу авторов проекта, крупные копытные должны превратить тайгу и тундру в продуктивные степи, как в плейстоцене.
Гидробиологи проверили, что такой выпас делает с пресной водой. Химический анализ показал: в озёрах, на берегах которых активно пасутся животные, значительно больше соединений азота, в частности растворённых нитритов. Это значит, что в воду поступает много питательных веществ.
Пробы зоопланктона и мейобентоса (мелких обитателей дна) доставлены в лаборатории: их предстоит определить до вида и изучить генетически. Исследователи надеются выяснить, насколько выпас меняет водные сообщества, сохранили ли северные озёра черты древних экосистем и много ли в них реликтовых видов времён Берингии (древней суши между Азией и Америкой). О беспозвоночных низовий Колымы до сих пор были известны лишь отрывочные данные.
Экспедиция проведена на средства гранта Российского научного фонда.
