Выше плотины река разливается вширь и почти останавливается, превращаясь в водоём, похожий на озеро. Сотрудники лаборатории поведения низших позвоночных Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН показали: для молоди рыб такая вода подходит гораздо хуже, чем естественная река. Опасность при этом подстерегает не только у самой плотины. Результаты опубликованы в журнале Diversity.
В водохранилище всё иначе. В обширной открытой толще воды корма меньше, и он мельче, чем на неоднородных прибрежных участках, которые омывает течение. Главное отличие — в расписании: в реке молодь мигрирует почти всегда ночью, а в водохранилище остаётся в потоке и днём. При свете, в однородной воде без укрытий и ориентиров, мальки легко становятся добычей хищников, и смертность заметно растёт.
Кроме того, в водохранилище миграция растягивается по времени. Поэтому в турбинах ГЭС гибнут не только личинки, но и сеголетки (рыбы, появившиеся на свет в этом году и успевшие подрасти). Для популяции они гораздо ценнее.
Исследователи выяснили, что сдерживает снос рыб к плотине. Это неоднородность среды: сложный рельеф дна и перепады скорости течения. Если поток перед турбинами проходит через участки с укрытиями и ориентирами, он уносит заметно меньше рыб. Мальков из открытой воды течение выносит легко.
Выводы основаны на многолетних наблюдениях в естественных и зарегулированных реках. Руководитель исследований академик РАН Дмитрий Павлов предлагает «экологический способ» защиты: разводить в пространстве и во времени места скопления рыб и зоны, где сказывается работа водохранилищ и ГЭС. По его словам, данные о поведении и распределении рыб могут пригодиться при разработке мер охраны и восстановления рыбных ресурсов.
