«Луна-3»: фотографии стороны Луны, скрытой от Земли

Как это было

Луна почти постоянно обращена к Земле одной стороной: вращение вокруг оси занимает у неё столько же времени, сколько оборот вокруг Земли. Поэтому наземные телескопы не могли показать большую часть противоположного полушария. Для его изучения требовалось отправить фотоаппарат за Луну и получить снимки обратно по радиоканалу.

«Луна-3» стартовала 4 октября 1959 года. Через три дня, когда станция оказалась в подходящем положении относительно Луны и Солнца, аппаратура выполнила съёмку. Земля получила изображения, по которым астрономы смогли впервые изучить особенности прежде неизвестных областей лунной поверхности.

Как это работало

На борту находились фотоаппаратура, устройство ориентации и комплекс «Енисей». Сначала камера снимала Луну на плёнку. Затем автоматический механизм проявлял и сушил её прямо во время полёта. Полученные кадры сканировались, превращались в электрический сигнал и передавались по радио на Землю.

Качество снимков было ограниченным: на изображения влияли помехи и особенности радиопередачи с большого расстояния. Тем не менее на них различались крупные детали рельефа. В обработке материалов участвовали астрономические учреждения, включая ГАИШ МГУ.

Что было дальше

По полученным изображениям составили ранние карты обратной стороны Луны. На них появились названия ранее неизвестных объектов, в том числе Моря Москвы и кратера Циолковский. Позднейшие аппараты уточнили картину, но именно «Луна-3» впервые дала исходные наблюдения.

Полёт показал, что автоматическая станция может не только измерять космическую среду, но и получать, обрабатывать и передавать фотографии другого небесного тела. Этот опыт стал частью истории космического телевидения и дистанционного исследования планет.