Батарея Петрова: большой источник постоянного тока

Как это было

После появления вольтова столба исследователи получили возможность проводить опыты с относительно продолжительным электрическим током, а не только с краткими разрядами статического электричества. Петров, преподававший физику в Петербургской медико-хирургической академии, решил построить источник существенно больших размеров.

В 1802 году по его замыслу была изготовлена батарея, объединявшая большое число металлических кружков. Она размещалась в специальных деревянных ящиках, причём ряды элементов располагались горизонтально. Создание такого прибора потребовало не только материалов, но и организации соединений и изоляции, чтобы ток проходил через элементы нужным путём.

Как это работало

В основе лежала та же электрохимическая схема, что и в батарее Вольты. Медный и цинковый кружки разделяла прокладка, смоченная раствором электролита. Химические реакции создавали разность электрических потенциалов между металлами. Если соединить много таких пар последовательно, их напряжения складываются.

В батарее Петрова использовали 4200 металлических кружков — 2100 медно-цинковых пар. Длинные цепочки элементов давали высокое по меркам лаборатории напряжение постоянного тока. При этом прибор требовал ухода: электроды менялись под действием химических процессов, поэтому источник нельзя было использовать без подготовки и обслуживания.

Что было дальше

С помощью новой батареи Петров исследовал световые, тепловые и химические действия электричества. В частности, он наблюдал яркий разряд между угольными электродами. Результаты работы он изложил в книге, изданной в Санкт-Петербурге в 1803 году.

Батарея не была готовым прибором для массового электроснабжения. Её значение состояло в расширении возможностей опыта: большая последовательная цепь химических элементов позволила исследовать явления, которые на маленьком источнике было трудно получить и заметить.